Aunque esta banda no es exactamente un clásico del rock sino que más bien es muy contemporánea y con una gran presencia actual, su historia se remonta a mediados de los 80 y su importancia es tan grande que desde los 90 han logrado consolidarse como una de las bandas más influyentes de la historia y sin duda alguna de las más importantes y fundamentales del siglo XXI. Además, es de mis grupos universales favoritos y les tengo un respeto y una admiración tan inconmensurables que espero hacerles justicia con este reportaje, además de transmitiros y compartir mi devoción a este grupo con todos vosotros y que la aprovechéis. Ellos son, como no, RADIOHEAD.
El origen de Radiohead se remonta al año 1985 en la ciudad inglesa de Abingdon. Todos los miembros asistían a la misma escuela privada masculina (un colegio tipo la de El club de los Poetas Muertos… “oh capitán, mi capitán”). Ellos eran Thom Yorke (líder indiscutible, vocalista, guitarra, piano, compositor, genio, artista y deidad), Jonhy Greenwood (guitarra, teclados), Ed O’Brian (guitarra, segunda voz), Colin Greenwood (bajo, sintetizadores) y Phil Selway (batería, percusión). Comenzaron ensayando en el aula de música del colegio bajo el originario nombre de ON A FRIDAY, ya que el viernes era el único día en el que podían ensayar y en esta etapa recibieron un gran apoyo e influencia de su profesor de música. Por aquella época consiguieron dar una serie de conciertos en pubs cercanos. Entonces llegó un momento en el que todos los miembros se dispersaron para cursar sus carreras en distintas universidades, aunque siguieron cultivando el gusto por la música y a menudo se juntaban durante los veranos para seguir ensayando. Al finalizar sus carreras, volvieron a unirse para dar un mayor impulso a su carrera musical. Con el tiempo ya contaron con un elevado repertorio de temas y mostraban una gran técnica y potencia en sus directos. En ese momento comenzaron a llegar varias discográficas atraídas por la emergente música de este grupo, aunque finalmente firmaron con EMI, la cual fue la responsable de proponer el (acertado) cambio de nombre para adoptar el de RADIOHEAD, que viene de una canción de The Talking Heads llamada “Radio head”. A partir de ahí sacaron 6 discos con esta discográfica y todos ellos son absolutamente brillantes. Aún así, debido a que el estilo de Radiohead no se asemejaba con el ya característico britpop de la época, al principio fueron muchos los que le criticaron, como la revista musical NME (‘puajj’)… aunque al final todos han acabado por rendirse a sus pies (incluida NME). Con ello, su primer disco tardó unos cuantos meses en calar en el público debido a la mala prensa que le lanzaban. Todo ello cambió cuando la canción “Creep” se convirtió en un bombazo tanto en EE.UU. como en (atención) Israel. Radiohead se embarcó entonces en 2 años de giras por todos estos países y volvieron a Inglaterra con un público ya bastante encandilado. Después de esto, Radiohead ha seguido lanzando discos de una calidad brillante y que poco a poco han ido evolucionando y fidelizando a todo su público. A parte de los 6 discos con EMI, posteriormente han editado otros dos. Actualmente siguen unidos y con grandes proyectos.
Ahora me gustaría hablar de todo su estilo global y sus características. Así, lo básico sería decir que el estilo de este grupo es el rock alternativo o rock experimental, pero antes de escuchar a Radiohead, tenéis que tener presente de que estáis ante una de las bandas más innovadoras desde los años 90. Una de las bandas que más han evolucionado y han sabido reflejar los cambios en la música con una maestría increíble. Si cualquiera de vosotros coge el primer y el último disco, lo primero que pensará es que seguramente se ha confundido y ha cogido discos de grupos distintos, pero para nada. No se puede entender la carrera musical de Radiohead sin comprender que, ante todo, siempre se han considerado artistas y músicos alejados de cualquier etiqueta comercial, que lo único que han intentado es poner toda su alma en la creación musical, y que han intentado aprovechar las nuevas tecnologías para conseguir la mayor cantidad de efectos y matices posibles. Aclarado esto, podemos ver cómo han partido desde el rock más puro y elemental, poco a poco integrando más matices técnicos, y a partir del cuarto disco han metido de lleno sonidos y efectos electrónicos, así como a conjuntos musicales en determinadas canciones. Pero todo esto siguiendo un matiz muy importante, y es que en todos los discos han mantenido ese compromiso y fidelidad con expresarse de la mejor manera posible, de no dejar ningún detalle al aire y de perfeccionar todas las canciones y letras. Soy fe de que lo han conseguido. Cada disco, aunque distinto (no distinto, sino que cada uno es una evolución natural del anterior) mantiene un fondo común y eso dota a todos los discos de una perfección inalcanzable para muchos grupos que nunca han querido apartarse de un estilo determinado (véase Oasis… que ojito, no digo que sean malos ni que no me gusten).
En cuanto a las letras de Radiohead, la mayoría han sido escritas por Thom Yorke, y los temas más recurrentes son la alienación, los pensamientos negativos, la actualidad, personajes con problemas, la globalización o la guerra. Fundamentalmente suelen tener un carácter pesimista, y la voz aguda y el falsete de Thom Yorke dan a las canciones de un halo de misticismo y amargura que pueden pegar muy fuerte a las personas, y de ahí que la gente se sienta tan identificada con el grupo. Las canciones suelen sacar de cada uno su parte más profunda, y también le dan a uno ganas de gritar de rabia cuando te sientes impotente, acompañando a los característicos berridos de Thom Yorke. Todo ello, unido a un acompañamiento musical brutal y maravillosamente melódico y pegadizo, consiguen que el oyente se identifique mucho con Radiohead, sobre todo en sus horas más débiles (o eso creo yo). Dicho esto, cualquier momento es bueno para escucharlos, aunque lo mejor es utilizar sus canciones como método para sacar a flor de piel las emociones que necesitamos expulsar.
En cuanto a su discografía, Radiohead tiene un total de 8 discos de estudio. En cuanto a los discos, en vez de decir todas las canciones que he incluido en la lista, como es la más larga que he hecho, ya que de cada disco hay entre 6 y 10 canciones (por motivos que no necesito justificar), voy a describir un poco cada disco para que no os sorprenda y destacaré las canciones que son fundamentales conocer hasta para los que no les guste este grupo (cosa difícil y ridícula):
1- PABLO HONEY (1993): Con su primer disco, Radiohead se muestran ante el mundo como un grupo de rock puro con grandes guitarreos y un estilo muy dinámico. Se podría decir que es un disco de rock brillante. De este destaco 8 canciones, pero no se os puede pasar ni Creep, Stop Whispering o Thinking About You.
2- THE BENDS (1995): Su segundo disco sigue la misma línea que el primero, aunque a mi parecer es mucho mejor tanto en las melodías como en las letras y la confianza y potencia de Thom Yorke al cantar. De aquí hay 9 canciones, y en realidad todas son épicas, pero sobre todo The Bends, High And Dry, Fake Plastic Trees, Bones, Just y My Iron Lung.
3- OK COMPUTER (1997): Si con su segundo trabajo alcanzaron la fama, con este disco se catapultaron al estrellato y al reconocimiento mundial. Sin duda alguna es su mejor disco y uno de los discos más importantes e influyentes de los últimos 20 años. Es literalmente espectacular de principio a fin, aunque yo destaco Airbag, Paranoid Android, Karma Police (mi canción favorita del grupo y una de mis canciones claves de todos los tiempos. Le profeso veneración absoluta), Climbing Up The Walls y No Surprises.
4- KID A (2000): Aquí es cuando se meten a jugar con los aparatos electrónicos y a profundizar en la experimentación. Este también es considerado uno de sus grandes trabajos y con él se ganaron el respeto de la mayor parte de la crítica y del mundo ya que demostraron que daba igual la forma o el estilo en que grabasen un álbum, que lo iban a petar. De aquí son obras maestras, entre otras, Everything In Its Right Place, Optimistic e Idioteque.
5- AMNESIAC (2001): Con su quinto álbum continúan la misma dinámica del disco anterior, aunque incorporan mucha más guitarra y tienen más presencia los instrumentos originales. El resultado es uno de mis discos favoritos y con uno de los que más disfruto, sobre todo con canciones como Pyramid Song o Knives Out.
6- HAIL TO THE THIEF (2003): Este es quizás el disco que menos me guste porque llevan la experimentación hasta sus máximo extremo, y no en el sentido de meter electrónica, sino en el misticismo de las canciones y su ambiente pesimista sobre la actualidad, aunque tiene bombazos como 2+2=5, There There y Myxomatosis.
7- IN RAINBOWS (2007): Este disco es el primero que Radiohead lanza independientemente y en el cual han querido volver un poco a su etapa entre Ok Computer y Kid A. En realidad, este es otro de mis discos favoritos. Es brillante debido a que es un soplo de aire fresco para el grupo y eso se nota en el resultado. De este disco destaco, entre otras, canciones como Weird Fishes/Arpeggi, All I Need y Reckoner. [Este disco no está en Spotify, pero sí que está en Grooveshark]
8- THE KING OF LIMBS (2011): En su último trabajo recuperan un poco el afán de experimentación y las ganas de crear un disco brillante. Las canciones son más largas y misteriosas, y mí me da la sensación de que es un poco la banda sonora de la vida de un fantasma, una especie de ente que intenta expandirse y salir de su coraza, es muy raro… pero increíble si te tumbas, cierras lo ojos y te detienes a escucharlo, sobre todo canciones como Lotus Flower (con un videoclip tan ‘salao’), Codex y Give Up The Ghost.
Estas canciones las podrás encontrar y escuchar en las siguientes listas, a las cuales podéis suscribiros para no perder detalle de ese grupo:
Me gustaría detenerme a analizar la figura clave de su líder. Thom Yorke es uno de esos músicos a los que más admiro no solo por su voz o su gran talento, sino porque en sí mismo es un pedazo de artista y un creador fascinante, además de poseer un gran carisma y personalidad. Es muy característico su párpado caído debido a que nació con una parálisis facial y de pequeño se sometió a muchas operaciones, una de las cuales le dejó esa chapuza que hoy en día le caracteriza tanto a su aspecto. La verdad es que el tío es un personaje de mucho cuidado, porque cuando era pequeño siempre tuvo una personalidad bastante marcada y curiosa, muy diferente a la de cualquier niño. Para que lo veáis claro, en la primera canción que compuso cuando era pequeño hablaba sobre una bomba nuclear y describía la explosión. Pero en fin, a él le debemos en gran parte el curso que ha tomado la banda, lo cual es de agradecer. Hay que señalar que Thom Yorke ha sacado un disco en solitario llamado THE ERASER en el 2006, aunque personalmente no me agrada tanto como los propios de Radiohead. Aún así, es obligatorio darle unas cuantas escuchas.
Brevemente también me gustaría hacer referencia a un par de videos que han ganado mucha popularidad en la red y que son covers de canciones de este grupo por personas que han subido los videos a la red. El primero de ellos es una versión muy famosa que hizo un vagabundo indigente en EEUU de la canción ‘Creep’. El segundo es un video espectacular de la canción ‘Paranoid Android’ que un internauta hizo uniendo muchísimos videos independientes tocando diferentes instrumentos de dicha canción. Este internauta los cogió todos y los unió para formar la canción, y el resultado es admirable.
Finalmente, os dejo tres directos que a mi parecer retratan bastante bien la majestuosidad de esta banda en un concierto. Los 3 directos son ÉPICOS. Yo os animo a que aprovechéis cualquier ocasión para verlos en directo…. (Yo, por lo de pronto, me voy este verano a Lisboa a verlos en el festival Optimus Alive 2012… y más les vale tocar Karma Police).
1- Creep, en el Japan Summer Sonic de 2003:
2- Karma Police, en el Glastonbury de 2003:
3- Everything In Its Right Place, en Tokyo 2008:
Yo ya te he enseñado lo básico de RADIOHEAD, ahora te toca a tí escucharlos, merece la pena.
